Veamos primero
los preliminares:
África
tubo en el siglo III grandes maestros como Tertuliano
y Cipriano. La virginidad era patrimonio
de las mujeres aunque los hombres no tardaron.
En el tiempo que separa a Cipriano de San Agustín
no existió ningún pastor que se
preocupara por favorecer la virginidad de sus
fieles. Pero este tema del celibato fue tratado
en los concilios de Cartago, Elvira y Nicea
425 dC.
Hay testimonios de eremitas o anacoretas pero
no de una vida cenobítica en África.
Hay una teoría que dice que se inició
con San Agustín.
Comencemos la
historia de su vida:
Nació
en Tagaste(Argelia) en el 354. Tubo una vida
de golfo y tubo un hijo al que llamó
Adeodato (A Dios dado). En Milán oyendo
a San Ambrosio se convirtió. Regresó
a Tagaste y en el 391 se ordenó sacerdote.
Cuatro años más tarde es nombrado
obispo de Hipona. Muere en el 430.
Hagamos ahora
un análisis más exhaustivo de
su vida deteniéndonos en cada una de
las etapas monásticas que vivió:
1ª etapa: Conversión:
En ella influyó la vida de Antonio. Renuncia
a su cátedra de retórica y a su
mujer.
2ª etapa:
Experiencia de Casicíaco: Era
una casa de campo a las afueras de Milán
en la que residía con su madre santa
Mónica. Estaba buscando a Dios y buscaba
formas de vida. Llega a la conclusión
de que ni la mujer, ni la riqueza, ni el comer
ni el beber le servían. Su palabra clave
es la interioridad: Unión alma-Dios.
3ª etapa:
Visita a los monasterios de Milán
y Roma: Antes de regresar a África
muere su madre en Ostia y va a visitar los monasterios
romanos.
4ª etapa:
Tagaste: La casa paterna la transforma
para la vida comunitaria. Tres recuerdos fusionan
su vida: el recuerdo de la primitiva comunidad
de Jerusalén, la experiencia de los monasterios
y la experiencia de fusionar la ascesis con
el estudio. Su programa se basa en: oración,
ayuno, estudio y enseñanza.
5ª etapa:
Hipona: Es ordenado. Le tiraba más
ser monje. Había un obispo que le proporcionaba
los medios y funda un monasterio al lado de
la catedral. El punto de partida para todo el
que quiere entrar es la renuncia a los bienes.
Su monasterio se transforma en un seminario
del que salieron presbíteros para África.
Los formados construyen otros monasterios allá
donde van. Al morir Valerio le sucede él.
Fundaría un monasterio en su casa episcopal.
6ª etapa: Cartago: Funda
otro monasterio.
7ª etapa:
Monasterios de mujeres: Junto a los monasterios
de varones van apareciendo femeninos. Surgen
pronto en Hipona y Tagaste junto con diversas
ciudades Norteafricanas. El de Hipona fue el
más importante pues puso al frente a
su hermana.
Por último
hay que decir que las "Confesiones"
son su gran obra, son un canto de alabanza a
Dios respecto a su vida pecadora.