Durante la colonización los religiosos
defendieron el derecho de los indios. Se hacen
presentes en América ya desde el segundo
viaje de Colón, 1493. En este barco viajaban
los Franciscanos, los Benedictinos y los
Dominicos. La Compañía de
Jesús tubo que esperar hasta la mitad
del siglo XVI.
En
Cuba el primer obispo fue Juan de
Wait. En Costa Rica uno de los primeros
evangelizadores fue Fray Bartolomé
de las Casas. A Honduras acompañaron
a Hernán Cortés dos franciscanos
el año 1524. En Guatemala inició
la evangelización Fray Juan del Techo,
franciscano. En el 1600 había 26
conventos franciscanos, 14 dominicos y otros
en Guatemala. En 1525 fracasaron los Franciscanos
en la evangelización de Florida.
Solo en el 1612 es establecerían definitivamente.
El año 1519 Hernán Cortés
colonizó México. La evangelización
de México fue obra de todas las órdenes
religiosas y muy rápida. Pero al ser
expulsados los Jesuitas de todos los
territorios españoles en 1759 pasó
a ocuparse de la evangelización de California
Fray Junípero Serra, franciscano.
En
Colombia los Mercedarios fueron
los primeros en llegar en el puerto de Santa
Marta en 1527. Los Dominicos llegaron
como capellanes y más tarde lo hicieron
los Jesuítas.
En
Perú fue muy abundante el clero
secular por la evangelización con sacerdotes
y seminaristas.
En
Ecuador a finales del siglo XVI la ciudad
con más frailes fue Quito con cerca de
un millar. También Chile fue obra
de Franciscanos, Dominicos y Jesuitas
en 1593.
En
Argentina el exponente máximo
fue San Pedro Solano pero también
sobresalió Fray Luís de Loyola.
Las órdenes
evolucionaron así:
Orden: >>>OFM
>SJ >OP >OFMC
sXV al XIX: 8441 3189 1837 802
Con lo que la
mayoría de los misioneros mandados a
América fueron Franciscanos.
Brasil
fue evangelizado por los misioneros portugueses,
en mayoría Jesuitas. Esta fue
la diferencia con España que no concedió
el monopolio a ninguna orden. Al igual las primeras
monjas en llegar a Brasil fueron las Clarisas.
El profetismo
de los primeros religiosos en América
Latina:
No fueron
ni como conquistadores ni como colonizadores
sino como evangelizadores. Este método
les obligó a aprender muchos idiomas
nativos para así traducirles al catecismo
de su idioma. Hubo enseguida novicios. La llegada
de los Dominicos abrió mucho más
los caminos. Fray Bartolomé de las casas
fue un gran defensor de los indígenas.
Fray Francisco de Vitoria fue el verdadero creador
del derecho internacional. Los religiosos fueron
casi adoptados por los indios. "Ellos comen
junto a nosotros, andan pobres y descalzos como
nosotros, se asientan con nosotros y conversan
con nosotros mansamente". Eran muy queridos
porque la gente les veía como uno de
los suyos.
El Concilio
Vaticano II constituyó un poderoso revulsivo
que exigió una revisión seria
de la vida religiosa. Exigiendo que el religioso
sea un signo inteligible y eficaz ante el pueblo
latino.
