JOSÉ ANTONIO ROMEO (PARROQUIA DE MARÍA REINA)

Ingresó en el Noviciado de Elorrio en octubre de 1940. Fue uno de los primeros alumnos de los colegios de España que quiso ser marianista. Hasta entonces las vocaciones surgidas de ellos se encaminaban al clero diocesano o a órdenes y congregaciones de “más prestigio”. Hizo su primera profesión el 27 de noviembre de 1941, destinado al sacerdocio, según consta en la ficha de la Administración Provincial. El Escolasticado lo hizo en Segovia y Carabanchel, y comenzó su trabajo de educador en Vitoria de 1944 a 1947. La profesión perpetua la emitió en Vitoria el 22 de agosto de 1946. Tres años después terminaba su licenciatura en Filosofía por la Universidad Complutense de Madrid. De 1949 a 1960 ejerció la enseñanza en los colegios de Jerez, y el Pilar y Santa María del Pilar de Madrid.

Entre tanto, algunas cosas importantes habían ocurrido en su vida. Desde siempre, su carácter le hacía tomarse con radicalidad lo que se le hacía evidente. En este caso, se trataba de un aprecio muy intenso por el carisma marianista y la figura del P. Fundador, lo que se concretó en dos grandes intuiciones. La primera fue el descubrimiento personal de la dimensión misionera del religioso marianista laico. Eso explica su entrega a la misión apostólica marianista como hermano laico y que retrasara veinte años su ordenación sacerdotal. La segunda fue la inspiración, sentida a los pies de la Virgen de la Merced en los años de trabajo en Jerez, en torno a 1950, de la actualidad del proyecto de la Congregación del P. Chaminade, lo que le llevó, con el discernimiento y la aprobación de los superiores, a la creación de la Congregación Universitaria de María Inmaculada (CUMI), trabajo en el que pronto encontró el apoyo y la colaboración de un numeroso grupo de jóvenes marianistas, hermanos y sacerdotes. Hizo renacer así, bastantes años antes del Vaticano II, el movimiento seglar adulto marianista, al que ya dedicó su vida en cuerpo y alma, a pesar de los avatares y dificultades que fue encontrando a lo largo del tiempo. A su muerte, la Congregación Estado de María Inmaculada (CEMI, nuevo nombre de la antigua CUMI) es una comunidad de comunidades, que está compuesta por unos 25 grupos y unos trescientos miembros, incorporada a las Comunidades Laicas Marianistas.

Estas intuiciones profundas le llevaron a orientarse al trabajo en el mundo universitario de Madrid. Primero como director de dos plantes en el Colegio Mayor Pío XII, de 1961 a 1965, en colaboración con otras congregaciones religiosas y bajo el patrocinio de la Acción Católica de Propagandistas del cardenal Herrera Oria; luego en el piso de la calle Fernández de los Ríos.
En 1969 fue hermano maestro en el Noviciado situado en el chalet de la calle Rafaela Bonilla 13, en Madrid. Cuando el Noviciado se cerró, siguió siendo el encargado de la formación de los escolásticos en el mismo lugar, hasta 1972. Mientras tanto había comenzado sus estudios de teología en la Facultad de Comillas de Madrid.

En 1970 la Administración General aprobó su ordenación sacerdotal, que recibió de manos de Msr. José Mª Guix en la capilla del Colegio Mayor Chaminade de Madrid el
2 de diciembre de 1972, a los 48 años de edad.

A estas alturas y tras las dificultades vividas por la Provincia de Madrid por la aplicación de la renovación de la vida religiosa solicitada por el concilio Vaticano II, José Antonio había sido destinado a la Parroquia María Reina de Vallecas (Madrid), de donde ya no moverá hasta la fecha de su muerte, siendo párroco de la misma la mayor parte de esos 36 años, al mismo tiempo que seguía dedicando el resto de sus energías al cuidado y animación de CEMI, al trabajo en las causas de los mártires marianistas, de las que fue vicepostulador, a las clases de religión en el Colegio de Santa María del Pilar y a la animación espiritual y educativa del Colegio Mayor Chaminade de Madrid, a cuyo patronato perteneció a lo largo de los diferentes estatutos jurídicos que éste ha tenido.

Afectado desde hace tiempo por una insuficiencia respiratoria grave, nunca cedió a la enfermedad, en un olvido de sí que a veces era temerario. Siempre decía que había ingresado en la vida religiosa para entregarse a los demás, no para cuidarse a sí mismo. Las dificultades de salud se fueron acentuando, sin que él dejara su trabajo y su entrega a los demás. Desde 2007 los Superiores consideraron conveniente que tomara distancia de la Parroquia y pasó cuatro meses en la comunidad de Santa María del Pilar. Otra frase muy suya era que quería “morir con las botas puestas”.

El 1 de julio pasado dejaba oficialmente de ser párroco de María Reina, con dolor por su parte. Pero con el permiso del P. Provincial, quiso estar, como tantos otros años, animando las colonias de los niños de la parroquia en la casa de Zarzalejo (Madrid). Allí fallecía, con las botas puestas, sirviendo a los sencillos, el día 5 de julio, como si, al terminar su misión, hubiera también finalizado su vida.

Profeta, adelantado en muchas cosas a su tiempo (importancia del laicado, de la consagración bautismal, de las nuevas comunidades eclesiales), con una piedad que conservaba rasgos tradicionales muy sólidos, enamorado del carisma marianista, pastor y acompañador de almas, tenaz y sufrido, exigente y claro, José Antonio ha sido un signo levantado, a veces contradictorio, pero siempre fiel y radical para toda la Provincia. Que, ahora sí, descanse lo que no descansó y viva lo que se desvivió por todos.